الألقاب موروثة وغالبا ما تكون مشتقة من المهن (على سبيل المثال ، سميث ، تايلور) ، أو المواقع (على سبيل المثال ، هيل ، فورد) ، أو نسب الأب (على سبيل المثال ، جونسون ، ريتشاردسون) ، أو الخصائص الشخصية (على سبيل المثال ، يونغ ، براون). الأسماء الوسطى شائعة ولكنها اختيارية.
توفر التسمية الإنجليزية مرونة كبيرة ، مع عدم وجود قيود رسمية على الأسماء الجديدة ، على الرغم من أن الألقاب ثابتة من خلال النسب.