Họ được thừa hưởng và thường bắt nguồn từ nghề nghiệp (ví dụ: Smith, Taylor), địa điểm (ví dụ: Hill, Ford), dòng dõi cha (ví dụ: Johnson, Richardson) hoặc đặc điểm cá nhân (ví dụ: Young, Brown). Tên đệm là phổ biến nhưng không bắt buộc.
Đặt tên tiếng Anh mang lại sự linh hoạt đáng kể, không có hạn chế chính thức đối với tên mới, mặc dù họ được cố định thông qua dòng dõi.